荆棘之试炼并非一个固定存在于大地图某处的常驻副本，它的位置更准确地说是一个需要满足特定条件才会出现的限时活动入口。许多玩家在游戏里四处寻找却不见其踪影，这通常是因为尚未完成解锁它的前置任务，或者当前并不在活动开放周期内。理解这一点是找到并进入荆棘之试炼的第一步。
解锁荆棘试炼的关键在于完成一条较长的前置任务链。这个任务要求你分别前往谢园、阎王谷、白鹤镇、北地歌和大漠地图的指定副本中寻找名为鬼手的角色，最终集齐并交付七个人偶部件。只有当你成功完成了这一系列的任务后，荆棘试炼的入口才会正式出现在你的游戏活动列表之中，在此之前，你无法在常规的游戏界面里看到它。
除了任务解锁条件，荆棘之试炼还是一个周期性开放的活动副本，并非随时可以挑战。它通常会在特定的时间段内开放，例如过往的开放日期曾安排在3月15日至16日，以及3月23日至24日。这意味着即使你完成了所有前置任务，也需要留意游戏内的活动公告，在它开放的时间内，你才能从活动界面进入挑战。这种限时开放的设计也使得每次活动开启都显得尤为珍贵。
当你既完成了前置任务链，又恰逢活动开放时，找到它的位置就非常直观了。它不会出现在任何一张野外地图上，而是会清晰地列在游戏主界面或活动中心的限时活动列表里。通常你可以在马车场景（即主城）的相关活动面板中，或者通过类似鸟笼的任务与活动汇总处找到它。点击后即可直接进入荆棘之试炼的关卡选择界面，开始你的挑战。
正因为荆棘之试炼是以这种活动副本的形式存在，其内部设计也独具特色，核心机制在于怪物携带的荆棘光环，能反弹巨额伤害给攻击者。关卡内你会先遇到名为荆棘的招牌怪物，击败一定数量后，最终BOSS切无峰将会登场。整个试炼过程强调对反弹机制的应对和输出时机的精准把握，成功通关后可以获得试炼铁币，用于在商店兑换珍贵的传说武器进化材料。
